■月下美人が咲きました

 ■月下美人のスライドショーに酔いしれました

9月1日夜、幻の花・月下美人が今年も咲きました。20時から蕾が開きはじめ、23時に満開。深夜1時にはしおれはじめ、朝方しぼんでいました。芳香を放ちながら、ゆっくりゆっくり白く透き通った花ビラを開いていく様は優雅で風格があり、まるで楊貴妃を思わせる花の女王です。
花言葉は、「あでやかな美人」「はかない恋」【秘めた情熱】。

月下美人はメキシコ産の原種で白い花しかありません。育て方はそれ程難しくなく、夏は、西日を避けて木漏れ日のあたる所に於いて時々水やりをすればＯＫ。寒さに弱く、寒い夜は、頭からすっぽりビニールで覆ったり、室内の窓辺に置いたりして冬を過ごさせます。肥料は、定期的に純正油粕を施せばＯＫ。上手く育てば、夏から秋にかけ2～3回花を楽しめます。

月下美人に似た花に孔雀サボテンがありますが、こちらは交配種で種類も多く、赤、ピンク、黄、白、オレンジ、紫と色とりどり鮮やかな色の花があり、殆どの花が昼咲きます。花期は5～6月頃で、開花して2～3日鑑賞できますが、香りはありません。(2021.9.16)


↓こちらが孔雀サボテン↓
 

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■時計草が実りました

 ■時計草(パッションフルーツ)が実りました

グリーンカーテン代わりに育てた軒下の一本のパッションフルーツが、この夏7つの実を付けて収穫しました。パッションフルーツはつる性の多年草で、時計の文字盤のような花の形から時計草とも呼ばれています。
　果実は卵型で熟すると濃紫色、中身は半透明のゼリー状の仮種皮が種を包んでいて種ごと食べます。19さんは、果実を半分に割って、スプーンで種ごとすくって食べますが、甘酸っぱい果汁がジュワーッと口いっぱいに広がってきて、その美味しさといったらたまりません。

20年前の夏、屋久島を訪れた時、案内されたパッションフルーツ畑で果実をそのまま絞ったジュースを頂きましたがスカッと爽やか。芳醇で華やかな香り、甘酸っぱく南国のフルーツらしいトロピカルな味は最高でした。β‐カロテンが豊富で、血流をよくする効果があるといわれるナイアシンも含まれていてとても健康にもいいようです。
　19さんが幼い頃、父が実家の庭先の垣根に3～4本植えて大事に育てていましたが、実の熟する頃、こっそりちぎって隠れて食べていたのを思い出します。父は気付いていたはずですが、何も言いませんでした。今にしてわかるのですが、それが父の親心(愛)だったんですね。
花言葉は、「聖なる愛」「信仰」。

来年は50個の収穫を目論んで、先週の日曜日に枝を剪定し、30本ほど挿し木にしました。この中から10本ぐらい育ってくれたら…と毎朝水やりしています。よく見ると、選定した後の枝に、蕾が五つ付けており、開花して受粉が上手くいけば、11月には2～3個、実るかもしれません。
　四季折々の花や果樹を庭先やベランダで育てるのも楽しいものです。特にコロナ過の自粛生活の中では、種まき、植付け、開花、実、収穫…と四季折々その時々に癒してくれます。（2021.9.1)

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